乒乓球是由两名或两对选手，用球拍在中隔一网的球台两端轮流击球的一项室内运动。乒乓球起源于19世纪末网球盛行的英国，当时，英国有些大学生，在室内曾以餐桌为球台，模仿网球来玩，后作为一种室内游戏在英国流传开来，并被命名为“桌上网球”。在乒乓球出现之后，许多游戏和玩具生产商立即闻风而动，给这种新游戏起了带有各自国家特色的五花八门的名字。其中，“乒乓”模仿了球拍击球以及球落在球台上时的声音，这是英国的一家玩具公司在1900年给它的这种“新式草地网球”注册的名称。很快，乒乓球便流行开来，它更像是将网球从宫廷搬到了平民百姓的普通家庭当中。